Mario Castelnuovo-Tedesco

Un profilo chitarristico

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Mario Castelnuovo Tedesco è stato storicamente il capostipite di una folta schiera di compositori moderni, italiani e non, interessati al nostro strumento. è uno dei compositori più creativi e poliedrici del nostro secolo.

Nato il 3 aprile 1895 a Firenze, discendente di famiglia ebrea, fin da fanciullo manifestò precoci e spiccate doti musicali, ereditate forse dalla madre Noemi Senigaglia. A 10 anni, infatti, compose due brani per pianoforte, Notturno e Berceuse, che vennero pubblicati su una rivista giovanile.
In un primo momento i suoi studi musicali furono ostacolati dal padre che, secondo la tradizione familiare lo voleva banchiere. Mario caparbiamente continuò lo studio del pianoforte al conservatorio Cherubini di Firenze con il M^o Edgardo del Valle, e conseguì il diploma nel 1914. Divenne quindi allievo in composizione di Ildebrando Pizzetti. Castelnuovo Tedesco studiò con lui inizialmente al Conservatorio di Firenze, ma si diplomò in seguito a quello di Bologna (allora diretto da Franco Alfano) nel 1918, poco prima del termine della prima guerra mondiale.
La sua definitiva affermazione artistica si sviluppò negli anni a cavallo tra le due guerre mondiali. Nel 1924 sposò Clara Forti, da cui ebbe due figli: Pietro (1925) e Lorenzo (1930). Fu anche apprezzato come interprete, essendo chiamato ad esibirsi a Villa Savoia alla presenza della regina Elena. In duo con la cantante Madeleine Grey ricevette un invito per tenere un concerto al Vittoriale, residenza di Gabriele D'Annunzio. Nell'estate del 1924 conobbe Giacomo Puccini, che gli mostrò parte della Turandot. Strinse una solida amicizia con Arturo Toscanini, che diresse in prima assoluta a New York il suo concerto per violino e orchestra I Profeti. Al festival di Venezia del 1932 conobbe Andrés Segovia, inaugurando così l'inizio delle sue numerose composizioni per chitarra. Da allora, in un legame durato per oltre 36 anni, portò alla luce un corpus di opere unico ed assolutamente rilevante: oltre 350 composizioni dalle celebri "Variazioni Attraverso i Secoli op. 71" agli incompiuti "Quaderni, Preludi e Studi".

Nel 1936 a Castiglioncello entrò in contatto con Luigi Pirandello che stava completando la stesura de I giganti della montagna. La rappresentazione era prevista nei Giardini di Boboli durante il Maggio musicale fiorentino, ma l'improvvisa morte dello scrittore lasciò il dramma incompiuto. Il dramma fu messo in musica da Castelnuovo Tedesco dopo l'inaspettata morte dello scrittore in segno di omaggio.

Sul finire degli anni '30 la situazione politica cominciò a peggiorare a causa della promulgazione della legge razziale da parte del governo fascista. Questo segnò l'inizio di un lungo periodo d'isolamento. Marinuzzi, incurante dei divieti della politica antisemita, rimise in programma I giganti della montagna per il Maggio Musicale Fiorentino del 1938, riportando uno strepitoso successo di pubblico.

Il 13 luglio 1939 l'intera famiglia Castelnuovo Tedesco, partì dal porto di Trieste per New York, ove stabilì nel 1940. Per interessamento di Toscanini, Heifetz e Spalding, Mario ottenne subito un contratto dalla casa cinematografica Metro Goldwin Mayer con la qualifica di compositore di musica da film, che gli permetterà di assicurarsi una centa tranquillità economica. Allo scadere del contratto nel 1943, però preferì non rinnovarlo, per lavorare liberamente, da free lance per varie compagnie cinematografiche a seconda delle richieste.

Nel 1944 prese parte ad un singolare progetto ideato da Nathaniel Schilkret, il quale contattò vari compositori per portare a termine la suite Genesi (per narratore, coro e orchestra) che illustrava i vari episodi della Bibbia. Ad essa parteciparono Schilkret (Creazione), Toch (Arcoiris), Tansman (Paradiso terrestre), Milhaud (Caino e Abele), Strawinskij (Torre di Babele), Schoenberg (Chaos). Castelnuovo Tedesco compose per essa Il Diluvio.
Nel '46 ottenne la cittadinanza statunitense, fatto che indusse Castelnuovo Tedesco a scrivere un atto di ringraziamento pubblico verso il Paese che lo aveva ospitato, ma soffrirà poi del dualismo di essere uno straniero in Italia e un italiano negli Stati Uniti. Gli stessi anni videro il suo esordio nell'ambito dell'attività didattica in qualità di insegnante di armonia e composizione.
Nel 1958 ebbe un prestigioso riconoscimento per la sua opera Il mercante di Venezia (su testo di Shakespeare), che ottenne il 1^o premio al concorso Campari indetto dal teatro La Scala di Milano. Ll'opera in realtà non venne mai rappresentata a Milano. La sua prima rappresentazione si ebbe nel 1961 a Firenze; lo spettacolo ebbe un ottimo successo di pubblico ma differenti apprezzamenti da parte della critica.
La sua morte avvenne a Los Angeles (California) il 17 marzo 1968.

Nell'ambito della sua produzione musicale si trovano composizioni per coro, orchestra, strumento solista e orchestra ed opere teatrali. Il suo contributo fondamentale dato all'arricchimento del repertorio chitarristico, si compone dei 4 concerti per chitarra e orchestra: Concerto in Re op.99, Serenade op. 118, Secondo Concerto in Do op. 160, Concerto op. 201 per 2 chitarre e orchestra. La Serenade op. 118, pubblicata dalla Schott's Söhne di Mainz (Germania), è purtroppo ancora disponibile solamente nella parte ridotta per pianoforte e chitarra, pur essendo presente nel catalogo della casa editrice la versione orchestrale completa. Per chitarra e orchestra esiste anche un altro concerto di Castelnuovo Tedesco a tutt'oggi inedito per quanto sappiamo: il Capriccio diabolico op. 85b. Si tratta della trascrizione orchestrale dell'omonima op 65 per chitarra sola.

Vi sono inoltre i numerosissimi brani per chitarra sola, duetti per voce e chitarra o con il pianofrote, e alcune trascrizioni, molte delle quali ancora inedite. L'unico suo lavoro incompiuto è un metodo didattico per chitarra, scritto su invito di Ruggero Chiesa e si concretizzò parzialmente negli Appunti, Preludi e Studi op. 210. Già Segovia anni prima aveva proposto al compositore un metodo, ma il progetto non andò oltre la sua ideazione a causa degli impegni del chitarrista spagnolo. Dell'op 210 sono interamente realizzati solo il Quaderno I e II, 2 brani del Quaderno III ed un abbozzo di 3 studi seriali del Quaderno IV.
In senso cronologico, invece, la sua ultima composizione è la Fuga elegiaca per due chitarre composta in memoria di Ida Presti, che Ronald Purcell (op. cit.) propone come opus 211.
Oggi la figura di Castelnuovo Tedesco ci appare dunque sempre di più viva ed attuale. Artista versatile, amante della letteratura: in particolare della poesia e del teatro, come ci attestano molti suoi lavori . Ad esempio Platero y yo op. 190 per voce recitante e chitarra fu composto sui 28 poemi di J.R. Jimenez, premio Nobel per la letteratura nel 1956.
Amò anche il folclore e la pittura: i 24 Caprichos de Goya op. 195 per chitarra, il compositore sono ispirati alle acqueforti del pittore Francisco Goya e dedicati al figlio Lorenzo, studente di architettura.

Castelnuovo Tedesco riuscì pure ad affiancare alla sua intensissima attività di esecutore e compositore anche quella di saggista: collaborò infatti con le riviste Il Pianoforte, La Critica Musicale, Musica d'oggi, La Rivista Musicale Italiana. Ci ha lasciato inoltre numerosi altri scritti tra cui Una vita di musica, un' autobiografia di ben 737 pagine redatte in tre distinte fasi (1952, '55, '61) e tuttora inedite.

Lo stile compositivo di Castelnuovo Tedesco rimane comunque lontano da quello del suo maestro Pizzetti come del resto, dei suoi contemporanei, anzi potendosi configurare dalla critica proprio come contraddistinto dalla mancanza di imitazione (cfr Guido Maria Gatti, 2 op. cit). L'ascendente pizzettiano in Castelnuovo Tedesco viene circoscritto quindi al ritrovato gusto dell'utilizzazione del coro, (si vedano a tal proposito le sue composizioni corali: 2 Madrigali a Galatea su testo di Virgilio, Due canti greci, 2 Laudi, Goccius op. 96, Liberty mother of exiles, Naaritz'cho, Corale e variazioni, Romancero gitano op. 152, Song of oceanides op. 171, oltre ai vari cori inseriti all'interno nei suoi melodrammi) e a quel grande senso etico di bontà e umanità, che rimase a fondamento della sua concezione estetica.
In più occasioni, Castelnuovo Tedesco manifestò delle riserve nei confronti della dodecafonia, considerandola inadeguata alla sua ideologia e al suo linguaggio musicale. L'inizio del capriccio n^o 15 "Si sabrá mas el discipulo ?" (dai "24 Caprichos de Goya" per chitarra op. 195, ed. Bèrben), si basa su una serie dodecafonica iniziale che viene poi ripresa per moto retrogrado invertito. Non si tratta però in effetti in effetti di un brano dodecafonico, in quanto al di là della serie non sono presenti tutti gli altri parametri compositivi tipici della dodecafonia potrebbe, ma in realtà la serie iniziale si risolve in una forma e in un linguaggio tradizionale.
Le opere per chitarra possono essere suddivise in tre periodi: dal 1932 al 1939, primo periodo neoclassico caratterizzato da opere quali il Primo Concerto, Sonata op.77 (1934), Capriccio diabolico op. 85 (1935), Tarantella (1936). Il secondo periodo, dal 1940 al 1953, coincide con la sua permanenza negli Stati Uniti: compone Romancero gitano per coro a 4 voci e chitarra, lo straordinario Quintetto per quartetto d'archi e chitarra op. 143, commissionatogli da Segovia per il Quartetto Chigiano di Siena (1950), il Secondo Concerto per chitarra e orchestra op. 160 (1953) ed il Rondò per chitarra sola op. 129. Il suo terzo periodo inizia dal 1954, in cui la sua musica comincia ad essere legata ad elementi di matrice extra-musicale, attingendo da letteratura, poesia e pittura, alla maniera dei Romantici. Il suo stile viene rappresentato dai capolavori del ciclo dei 24 pezzi di Platero y yo op. 190 (1960) per voce recitante e chitarra sola e i 24 Caprichos de Goya op. 195 (1961). Nei testi di J.C. Jimenez come negli aquarelli di Goya è sempre l'elemento di contrapposizione e drammatico che affiora.

Mario Castelnuovo Tedesco mosì nel 1968.

Bibliography / Bibliografia:

Cinzia Ponsillo, Ricordo del grande compositore fiorentino Mario Castelnuovo Tedesco, in Strumenti e musica n^o 11 (1995).
Guido Maria Gatti, Musicisti moderni d'Italia e di fuori, Bologna, 1920, 11^o edizione 1925, pp. 41 52.
Corazon Otero, "Marío Castelnuovo Tedesco su vida y su obra para guitarra, Ediciones Musicales Yolotl, Mexico, 1987, pag. 126.
R. Purcell, "Preface" all'edizione di "Preludio e Fuga elegiaca," Chanterelle Verlag Edition, 1993, Heidelberg (Germany).
A. Gilardino, La musica per chitarra nel secolo XX: Italia, in il "Fronimo" no. 31, (1981).
A. Gilardino, Alcune osservazioni sulla "Sonata-Omaggio a Boccherini" di M. Castelnuovo-Tedesco, in il "Fronimo" no. 71, (1991).
A. Gilardino, Manuale di Storia della chitarra Vol. II, Ed. Musicali Bèrben, Ancona 1987.
A. Gilardino, M.Castelnuovo-Tedesco cent'anni dopo: il carteggio inedited con A. Gilardino, in Seicorde no. 53, Ott. 1995.
Fabio De Girolamo, Sei corde per sei compositori, in Seicorde no. 48, Nov.-Dic. 1994.

Opere di M. Castelnuovo-Tedesco per chitarra

24 CAPRICHOS DE GOYA Op.195 (4 voll) (1961), Bèrben
3 PRELUDI MEDITERRANEI Op.176 (1955), Forlivesi
APPUNTI Op.210 (4 voll) (1968), Suvini Zerboni
ARANCI IN FIORE Op.87b (1936), Ricordi
BALLATA DALL'ESILIO Op.R180a (su testo di G.Cavalcanti), Bèrben
CAPRICCIO DIABOLICO (Omaggio a Paganini) Op.85a (1935), Ricordi
CAPRICCIO DIABOLICO (Omaggio a Paganini) Op.85b (guit,Orch) (1945), Ricordi
CONCERTO IN D Op.99 (chit,orch) (1939) Schott
CONCERTO Op.201 (2 chit,orch) (1962) Bèrben
ECLOGUES Op.206 (fl,cor-in,chit) (1966) General Music
ESCARRAMAN Op.177 (1955) Bèrben, Ricordi
FANTASIA Op.145 (pno,chit) (1950) Schott
FUGA ELEGIACA Op.R210a (2 chit) (1967), Chanterelle, Guitar Review
GREETING CARDS Op.170:
- N.50 TARANTELLA CAMPANA (167), Bèrben
LES GUITARES BIEN TEMPÈRÉES Op.199 (4 voll) (2 chit), Bruzzichelli
NARANJOS EN FLOR [ARANCI IN FIORE], Ricordi
PASSACAGLIA (Omaggio a Roncalli) Op.180 (1956), Bèrben
PLATERO Y YO Op.190 (4 voll) (voce-r,guit) (1960), Bèrben
PLATERO Y YO Op.190 (parziale) (voce-r,guit) (1960), Ricordi
QUINTETTO Op.143 (guit,string-quart) (1950), Schott
ROMANCERO GITANO Op.152 (text by F.Garcia Lorca) (chor,guit), Bote & Bock
RONDO Op.129 (1946), Schott
SECONDO CONCERTO IN C Op.160 (chit,orch) (1953), Schott
SÉRÉNADE Op.118 (chit,orch) (1942/43), Schott
SONATA (Omaggio a Boccherini) Op.77 (1934) Schott
SONATINA CANONICA Op.196 (2 guit) (1961), Max Eschig
SONATINA Op.205 (fl,chit) (1965), Max Eschig
SUITE Op.133 (1947), Schott
TARANTELLA Op.87a (1936), Ricordi
THE DIVAN OF MOSES-IBN-EZRA Op.207 (voce,guit) (1966), Bèrben
TRE PRELUDI AL CIRCEO Op.194 (1961), Farfisa
VARIATIONS PLAISANTES SUR UN PETIT AIR POPULAIRE Op.95, Bèrben
VARIAZIONI (attraverso i secoli...) Op.71 (1932), Schott
VOGELWEIDE Op.186 (bar, guit) (1959), Bèrben

Trascrizioni per chitarra:

Claude Debussy: Minstrels (dal piano)
Maurice Ravel: Pavane pour une enfante défunte (dal piano)